Val Venis: Il Viaggiatore

 

Se siete dei belli e rudi Canadesi e aspirate di diventare wrestlers professionisti, la vostra strada comincerebbe nella vostra patria e poi vi porterebbe negli Stati Uniti quando sareste pronti per le competizioni.

Sean Morley, invece, ha percorso una via piena di altri circuiti di wrestling prima di diventare una superstar.

Dopo un pò di allenamento in Canada intorno al 1990, Morley ha lanciato la sua carriera di lottatore in Inghilterra, si è spostato nell' Arkansas, ha fatto un "pit stop" a Puerto Rico, a "migliorato il suo veicolo" in Messico e ha imparato un altro stile in Giappone. Questo è quello che i wrestlers chiamano "paga le tue fatiche".

Per Morley, l'esauriente giro del mondo ha pagato. Ha firmato un contratto con la World Wrestling Federation nel 1998, che ha spinto Morley al top come "un ex pornodivo chiamato Val Venis". La dura strada che Morley ha percorso sembra ben appagata ora.

Non vi fate ingannare dal personaggio che vedete a Raw Is War. Val Venis non è solo un buffone che arriva indossando un asciugamano. E' il caso di quando qualcuno fà sembrare quello che sta facendo molto semplice, ma un duro lavoro ha portato Venis nella posizione che occupa ora. Come gli altri Canadesi, Chris Benoit, Chris Jericho e il povero Owen Hart, Venis è diventando un lottatore forte e molto preparato su tutti gli stili, imparati nei vari luoghi attorno al mondo.

Morley, 28 anni, è nato il 6 Marzo 1971, a Oakville, Ontario. E' cresciuto a Peterborough, Ontario e, dopo aver laciato perdere il suo sogno di ragazzino di diventare un pilota, ha cominciato ad allenarse per una carriera di lottatore nel 1991 sotto l'occhio di Dewey Robertson, che ha lottato molti anni come "The Missing Link".

Dopo aver completato questo allenamento, la carriera di Morley cominciò in Inghilterra, dove entrò nel mondo del wrestling sotto il nome di "Scotty Borders". Sembrava piuttosto bravo, e vinse il titolo del Mondo della British Wrestling Federation quasi subito. La BWF non aveva altro da dargli, ma Morley restò ancora per un pò, per fare altra esperienza.

Dopo aver capito che sarebbe dovuto tornare negli Stati Uniti per sfondare nel businness lucroso, accettò la possibilità di lottare nella ormai scomparsa Ozark Mountain Wrestling come componente della coppia Glamour Brothers. Morley lavorò regolarmente negli incontri della zona, facendo una stagione intera nel 1992. Nessuno ricava ricche opportunità nel circuito degli indipendenti, ma gli incontri nella promozione dell'Arkansas diedero modo a Morley di sperimentare un nuovo stile di lavoro. Lotto in questa federazione per circa 8 mesi con il suo partner, Glamour Boy Shane Sewell, prima di andarsene per lavorare cinque anni nel Carlos Colon's World Wrestling Circuit a Puerto Rico.

La sua esperienza a Puerto Rico fu fruttuosa, dato che lui e Sewell vinsero il titolo di Coppia WWC. Morley poi fece coppia con il lottatore veterano Rex King, vincendo ancora il titolo. Cosa più importante: Morley imparò ancora un altro stile di lotta. La WWC è sempre stata una violenta e massacrante promozione, e attraverso il suo lavoro Morley fu capace di capire le sfaccettature del businness.

La sua società con King gli aprì un'altra porta, questa volta verso il Giappone, lavorando come "Sean Morgan" (la versione Giapponese di pronuncia di Sean Morley) insieme a King in una coppia chiamata "Strike Hard". Il duo lavorò anche in un tour di due settimane per la All Japan di Giant Baba alla fine del Febbraio del 1997. Morley fece una buona impressione negli uffici della All Japan e fu richiamato anche dopo nello stesso anno.

Mentre lottava a Puerto Rico, Morley cominciò anche una relazione col Consejo Mundial De Lucha Libre (CMLL) in Messico. Nel mondo del lucha (wrestling in messicano), molti lottatori erano più piccoli, un peso che si aggirava tra i 150 e i 175 punds. Con la sua stazza e il suo forte fisico, Morley era un legittimo peso massimo e una maggiore attrazione in Messico. Indossava una maschera e lavorava come "hell" sotto il nome di "Steele". Nel CMLL doveva affrontare molti high-flyiers, che differivano molto dallo stile che Morley aveva imparato nella WWC. Combattendo come Steele, il suo "feud" più importante fu con la grande star messicana Rayo De Jalisco Jr., che era uno dei pochi pesi massimi della federazione. Quasi immediatamente, Val ricevette una grossa spinta quando vinse l'annuale Grand Prix Tournament a Mexico City il 4 Aprile 1997. Ebbe la vittoria battendo Atlantis, Ultimo Dragon, Apolo Dantes e Rayo De Jalisco Jr. Due settimane dopo, Morley sconfisse di nuovo Jalsco Jr. per voncere il titolo del Mondo e tenne la cintura fino all'estate.

Steele ebbe una grande popolarità come campione della CMLL durante l'estate del 1997, ma poi la All Japan lo richiamò al lavoro. Rese vacante il titolo nel Settembre 1997 e ritornò a lottare nel suo secondo tour in Giappone per la società di Baba. Ricevette una buona spinta durante il tour, ottenendo un incontro per il titolo di Coppia All Asian (la seconda cintura di Coppia della compagnia) assieme a Johnny Smith il 1 Ottobre 1997. Persero l'incontro, ma solo ottenere la possibilità era un segno che la AJPW vedeva qualcosa di speciale in Morley. Durante l'ultima notte del tour fu uno dei tre vincenti di un Six-Men Match nell'All Japan 25th Anniversary Show di fronte ad una arena piena alla Budokan Hall.

Comunque, i giapponesi non erano gli unici ad approvare le potenzialità di Morley. Se ne accorse anche la WWF e iscrisse Morley al "Dory Funk's Training Dojo" per allenarlo sotto la guida del leggendario wrestler Dory Funk Jr. Morley e il lottatore che poi sarebbe diventato Edge erano considerati i due fiori all'occhiello del Dojo e erano visti come future stars della WWF.

Quando Morley finalmente debuttò nella WWF nell'estate del 1998, non era più un giovane ragazzo, ma un lottatore familiare a quasi tutti gli stili di lotta. La WWF realizzò presto cosa aveva in mano e spinse al massimo Morley sotto il personaggio dell'ex pornodivo Val Venis. Registrò vari spezzoni con Val Venis "al lavoro" sul set dei suoi film. Questi video lo resero simpatico alla folla ancora prima di mettere piede sul ring. Agli uomini piaceva perchè era sempre con belle donne e veniva pagato per questo, alle donne piaceva perchè era bello.

Gabriella Leigh, una manager/valletta della Jersey All Pro Wrestling ha detto: "Io credo che Val è un lottatore spettacolare, e chiunque sia stato ad un live show della WWF ha visto come le ragazze urlano quando sentono le parole "Helllllo Ladies!" Lui intrattiene, ha talento, e non e brutto da vedere. Le donne che seguono questo sport lo adorano perchè sa cosa dire e lo dice", ha continuato Gabrielle, "ai ragazzi piace perchè è un vero uomo. Io ho sempre esultato per lui a tutti gli show della WWF a cui sono stata. Val ha tutti gli 'attributi' per chiunque."

Dopo una serie di vittorie nelle sue prime apparizioni TV, Venis ha avuto la sua prima grande possibilità nel 1998 al Pay-Per-View Fully Loaded, dove ha battuto Jeff Jarrett. Questo lo ha portato ad avere un match per il titolo Europeo contro D-Lo Brown a Summer Slam. Perse questo match per squalifica, e per i mesi successivi il suo ruolo nella compagnia fu centrato su una cosa: le donne.

Venis entrò in un "feud" contro Goldust, che proseguì con Venis che rubò la moglie di Goldust, Marlena, e fino alla fine del 1998 si trovò a combattere anche con Marc Mero e Tiger Ali Singh. Al PPV Rock Bottom, Venis, in coppia con Godfather, fu schienato da Mark Henry, in coppia con D-Lo Brown. Sembrava che Venis stesse decadendo.

Ma il decadimento fu solo temporaneo, dato che il 1999 partì bene per Val Venis. Sconfisse Ken Shamrock il 14 Febbraio e si aggiudicò il titolo Intercontinentale che tenne per sei settimane prima di perderlo poco prima di Wrestlemania contro Jesse James. Questo regno di campione mise Venis molto in alto tra il vivaio di talenti della WWF.

Non importava che titoli ha vinto, le donne rimangono la cosa importante per il personaggio di Venis. Attraverso la sua storia nella WWF, la costante è che qualsiasi donna gli passa vicino, lui la usa e poi la getta via, come ha fatto con Merlena e Ryan Shamrock. Verso la fine del 1999 abbiamo visto Venis insieme a Godfather, che sembra essere una bella accoppiata viste le caratteristiche dei due personaggi.

Allenato in vari stili prima di arrivare nella compagnia, Venis è ora un esperto nelle interviste taglienti e nell'essere amato dai fans. Nella WWF di oggi questo aspetto è molto importante, e lui di certo dimostra che c'è sostanza nell'uomo dietro l'asciugamano.